Президент Туниса низложен

В свою очередь Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун, подчеркнув, что внимательно следит за ситуацией в Тунисе, сказал о необходимости "сдержанности в использовании силовых методов".

А министр иностранных дел Великобритании Уильям Хейг сказал о том, что в Тунисе нужно "как можно скорее установить верховенство закона и правопорядок" и предпринять "шаги к проведению свободных и справедливых выборов".

Бен Али управлял Тунисом с 1987 года, но в последнее его популярность в народе резко упала на фоне массовых выступлений против коррупции, безработицы и роста цен на продовольствие.

Премьер-министр страны выступил по государственному телевидению и объявил, что президента больше "не в состоянии исполнять свои обязанности".

Ранее французские СМИ сообщили, что президент Франции Николя Саркози отказал в просьбе принять самолет с тунисским президентом. Затем представители Мальты и Италии заявили журналистам, что бен Али не направляется в Италию или на Мальту: итальянские власти заправили самолет и настояли на том, чтобы он отправился дальше.

Газ против демонстрантов

Перед тем как покинуть свой пост, Зин Абидин бен Али принял решение отправить в отставку кабинет министров и назначил досрочные парламентские выборы, которые должны состояться в течение шести месяцев.

При этом сам бен Али заявил, что не собирается баллотироваться на новый срок по истечении своих полномочий в 2014 году, и запретил полиции использовать для разгона демонстрантов огнестрельное оружие с боевыми патронами.

Тем не менее, по словам корреспондента Би-би-си, в пятницу стражи порядка применили слезоточивый газ против демонстрантов у министерства внутренних дел в столице Туниса, где группа протестующих попыталась забраться на крышу здания.

Правозащитники говорят о смерти более 60 человек за последние несколько недель.

Конец процветания?

Конституция Туниса предусматривает, что на высшую должность в государстве можно претендовать до 75 лет. Высказывалось предположение, что эта норма будет отменена, но бен Али в четверг пообещал, что этого не случится.

Госсекретарь США Хиллари Клинтон, выступая в четверг в Дохе, заявила, что события в Тунисе должны стать уроком для других арабских стран, которые не смогут добиться экономическог роста без реальных политических реформ.

"Похоже, что 14 января войдет в историю как день, когда арабская нация впервые восстала против властей и свергла правителя, которого она считает диктатором, - согласен с главой американского внешнеполитического ведомства обозреватель Би-би-си Магди Абдельхади. - Это беспрецедентный случай, который будет иметь далеко идущие последствия и может сотрясти устои постколониальной Африки и арабского мира в целом".

Несмотря на коррупцию и авторитаризм, Тунис долгое время был одной из самых благополучных стран Ближнего Востока - даже в отсутствие природных богатств. Однако безработица, вызванная мировым экономическим кризисом, привела к росту недовольства. Катализатором массовых протестов стала попытка самосожжения безработного выпускника университета в городе Сиди Бузид в середине декабря.