Что такое Лазарева суббота и как принято ее отмечать?

В церковном календаре Лазарева суббота и Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье) празднуются в соседние дни: субботу и воскресенье. Интересно, что богослужебное время не совпадает с историческим: воскрешение Лазаря произошло за месяц или два до Входа Господня в Иерусалим.

Сейчас эти два праздника неразрывно связаны. Они предшествуют событиям Страстной седмицы: предательству Христа Иудой, страданиям, распятию и Воскресению Спасителя.

У Христоса был любимый друг Лазарь. Перед тем, как отправиться в  Иерусалим, Христос пришел в дом своих друзей в Вифании, предместье Иерусалима. Здесь его ждала страшная новость  — его друг Лазарь умер. 

Христос очень его любил и, подходя к гробнице, где уже четыре дня покоилось его тело, заплакал. Вместе с учениками Он приблизился к пещере и сказал окружающим его людям, чтобы отвалили камень, закрывающий вход. 

Стоя перед открытой гробницей, Спаситель начал молиться. После этого из пещеры вышел Лазарь, "обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами", с лицом, обвязанным платком. 

Церковь почитает воскрешение Лазаря как одно из самых важных, знаковых чудес, совершенных Христом за время Его земного пути. Это символ того, что Господу подвластно все — и жизнь, и смерть человека.

Лазарева суббота всегда выпадает  на время соблюдения Великого поста. В этот день церковь разрешает  употреблять рыбную икру, но не допускает употребления рыбного мяса, а также разрешает небольшое количество вина.

С самого утра в церквях и храмах проходят праздничные богослужения. Священнослужители надевают нарядные одеяния, а также исполняют воскресные песнопения и молитвы. До самого вечера на службах прихожанам рассказывают о жизни и чудесном воскрешении Лазаря Иисусом Христом, а вечером проводится традиционное освящение вербы. Освященные веточки раздаются всем прихожанам. Их нельзя выбрасывать до конца службы или прятать в сумки, класть на лавки.

Издревле в этот день девочкам, которым еще не исполнилось 16 лет, нужно было ходить по домам знакомых и незнакомых людей, петь традиционные песни, желать всяческих благ и здоровья, а также танцевать. В благодарность за приятные слова хозяева домов щедро одаривали девиц разными вкусностями и сладостями. При этом девушки должны были наряжаться в одеяние невест и торжественно ходить в нем по домам разных людей. К кому зайдет такая невеста, тот может ждать в наступающем году счастья и защиты от всех болезней.

Другие люди просто ходили по знакомым, пили чай и разговаривали о жизни.