Националисты одержали победу на выборах в Шотландии
Партия получила 65 мест из 129 в Холируде, шотландском парламенте, причем подсчет голосов в некоторых округах не закончен. Большинство доставшихся партии мест получены за счет шотландских лейбористов, которые выступили на выборах очень неудачно.
Лидер шотландских националистов Алекс Салмонд назвал голосование историческим.
Он пообещал в ближайшие пять лет провести референдум о независимости.
Шотландской национальной партии (SNP), выступающей за отделение от Соединенного Королевства, впервые в своей истории удалось завоевать большинство мест на выборах в парламент.
Во многих других районах Британии состоялись местные выборы, на которых входящие в правящую коалицию либерал-демократы потерпели серьезное поражение.
Их лидер Ник Клегг назвал результаты голосования "очень и очень плохими".
Станет ли Шотландия независимой?
Лидер партии Алекс Салмонд занимал пост первого министра Шотландии последние четыре года и пока не рисковал провести референдум о независимости. До нынешних выборов он также не раз давал понять, что в случае победы не будет торопиться с проведением плебисцита, поскольку главной его заботой будет восстановление экономики от последствий кризиса.
Пока шел подсчет голосов, Салмонд заявил, что в случае получения большинства в парламенте он проведет референдум о независимости Шотландии в течение ближайших пяти лет. Лидер Шотландской национальной партии также заявил, что прежде всего он потребует большей экономической свободы для шотландского парламента, включая права на установление налога на прибыль.
"Шотландский народ проявил свое доверие к нам, и мы должны доверять своему народу, - заявил Алекс Салмонд. - Поэтому в течение нового парламентского срока мы проведем референдум, дав возможность жителям Шотландии решить конституционное будущее страны", - пообещал Салмонд.
Между тем, обозреватели считают, что даже если опрос будет проведен, жители Шотландии не поддержат идею о независимости.
Провал шотландских лейбористов
Мало кто ожидал, что ШНП одержит такую убедительную победу. Комментаторы отмечают, что лейбористы - основные конкуренты шотландских националистов на этих выборах - показали самый плохой результат за последние 80 лет.
Профессор Джон Кертис из университета Стратклайда считает, что провальная предвыборная кампания лейбористов стала одной из причин такого поражения. Места в шотландском парламенте потеряли десятки лейбористов, в том числе и девять членов партии, которые были старожилами, находясь в парламенте с момента его основания в 1999 году.
За всю историю существования шотландского парламента ни одна партия не набирала большинства голосов.
История Шотландской национальной партии, основанной в 1934 году, полна подъемов и падений, успехов и провалов, но в целом она показывает, как маргинальное движение может стать реальной политической силой.
Вопрос о шотландском самоуправлении уходит корнями в 1707 год, когда был подписан Акт об унии между Англией и Шотландией. Представление о том, что шотландцы, поставившие подписи под этим документом, действовали под давлением, разделявшееся Робертом Бернсом, некоторые поддерживают и сегодня.
Успех лейбористов в Англии
В четверг в Великобритании, наряду с голосованием по вопросу изменения избирательной системы, выбирали депутатов местных парламентов в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии.
Результаты выборов показали, что в национальных масштабах оппозиционная Лейбористская партия смогла вернуть доверие избирателей после поражения на парламентских выборах год назад и обойти по популярности правящую коалицию консерваторов и либеральных демократов.
По подсчетам телеканала Sky News, если бы общенациональные парламентские выборы проводились сейчас, то Лейбористская партия выиграла бы их, получив в палате общин большинство.